bir kooperatif “malların üretiminde veya dağıtımında veya müşterilerin karşılıklı yararları için işletilen, tipik olarak tüketiciler veya çiftçiler tarafından organize edilen hizmetler tedarik eden ortak girişim” olarak tanımlanabilir. [4] Kooperatif işleri, diğer işletme modellerine kıyasla (% 41) ilk beş yılını geride bırakan, iki kat fazla kooperatif (% 80) ile, genellikle diğer birçok işletme biçiminden daha ekonomiktir. [5] Kooperatiflerin sıklıkla, ticaret kârlarının bir kısmını topluluklarına geri yatırarak başarmak istedikleri sosyal hedefleri vardır. Buna örnek olarak, 2013’te Birleşik Krallık’taki perakende kooperatifler vergi öncesi kârlarının% 6.9’unu, ticaret yaptıkları topluluklara, diğer rakip süpermarketler için% 2.4’e kıyasla yatırım yaptı.